5.1. Reducción de ruido
Esta función actúa sobre un archivo de sonido o una parte de él y permite eliminar o atenuar ruidos indeseados que se sobreponen al sonido principal.
A tener en cuenta
La norma básica: no esperes milagros. Mas bien decepciones o resultados mediocres. A lo largo de estos apuntes se dice por activa y por pasiva que lo importante es el sonido original y el exquisito cuidado que hay que tener para obtenerlo, siempre que se pueda, en las mejores condiciones. La informática no hace milagros: ayuda, pero si partimos de las condiciones adecuadas. Si el sonido está fuertemente contaminado de ruido será imposible lograr una corrección aceptable.
La reducción de ruido sólo es eficaz en aquellos ruidos que tienen una frecuencia definida y no sirve absolutamente para nada en aquellos ruidos de espectro amplio. Estos últimos ruidos contienen todas las frecuencias de la voz (o musicales) y por lo tanto al intentar eliminarlos eliminaremos también el sonido principal.
Limpiar un archivo muy ruidoso puede llevar varias horas de trabajo y obtener unos resultados más bien pobres. Reducir el ruido en pasajes cortos da mejor resultado que hacerlo en todo el archivo. Realiza pruebas previas en pasajes que sólo contienen ruido. Así podrás identificar mejor qué frecuencias debes eliminar. Si ves que son muchas, no pierdas el tiempo: graba otro pasaje del mismo tipo y mejora las condiciones de grabación en todos los sentidos; si es una grabación de audio antigua se hará lo que se pueda, pero los milagros aquí no existen.
La variedad de ruidos que puedes encontrar es enorme por lo tanto no hay normas fijas para eliminarlos. Deberás proceder por ensayo y error. Aunque logremos reducir (o eliminar) un ruido lo haremos a costa de perder mucha calidad en el sonido original. Siempre hay que buscar el equilibrio entre la atenuación del ruido y la pérdida de brillantez: los equilibrios no son fáciles de alcanzar y son muy subjetivos, por ello un trabajo de este tipo agradará a unos usuarios y posiblemente desagradará a otros, pues no se pueden dictar normas al respecto.
Si has leído las recomendaciones anteriores quizá te hayas sentido un poco decepcionado. No lo hagas. Si fuera tan simple los estudios de grabación no invertirían grandes cantidades de dinero en locales insonorizados, micrófonos de altísima calidad y otros muchos medios, puesto que grabarían en condiciones domésticas y procesarían el trabajo con un buen editor de sonido y asunto concluido. Desafortunadamente en acústica las cosas no son así y el sonido, desde que se graba en el estudio sigue una cadena de pasos muy compleja. El punto más débil es por donde todo el proceso podría fallar y la captación del sonido original es un asunto crucial en el que nos jugamos el resultado de todo nuestro esfuerzo.
Lo que debes tener claro para obtener archivos de sonido limpios es que el ruido debe eliminarse en la grabación y no después de ella, que es lo que vamos a hacer en este apartado. Por ello vuelvo a recordarte: planifica el trabajo y emplea materiales de, al menos, calidad media y obtendrás buenos resultados.
Formas de reducción de ruido
El SoundForge tiene una opción bajo el menú procesamiento llamada "smooth/enhance" que persigue este objetivo. El cuadro de diálogo ya fue explicado en la unidad 3 y tiene varios presets que quizá satisfará a algunos usuarios. Como la eliminación de ruidos es algo tan subjetivo, es mejor usar el primer preset, llamado untitled y jugar con un control deslizante que elimina el ruido. Este control no es accesible, pero su valor se puede leer con el cursor de Jaws. Su valor está comprendido en el rango 5 a -5. Valores menores que cero atenúan el nivel de ruido, pero si nos pasamos ocurre que el ruido se atenúa tanto que el sonido original pierde brillantez y los resultados no son aceptables. Cuando abrimos el cuadro de diálogo de "smoot/enhance" seleccionamos el preset untitled, pulsamos mayúscula+tab y con cursor izquierda y derecha actuamos sobre este control deslizante. Recuerde que debe usar cursor de Jaws para leer su valor. Como siempre en estos cuadros de diálogo, alt+p reproduce la muestra que previamente se ha seleccionado. Si activamos la casilla "play looped", alt+y, la reproducción se hará de manera continua y podemos ir actuando sobre el control deslizante y oír en tiempo real los resultados. No se entusiasme con esta opción: está ahí y ha de usarse, pero los resultados no son nada espectaculares.
Realizar una reducción de ruido
Supongamos que tenemos abierto en el SoundForge un archivo de sonido que contiene pasajes ruidosos. Seleccionamos uno de estos pasajes (si es posible uno que sólo tenga ruido). Vamos a procesamiento y pulsamos la opción "smooth/enhance".
Puede usar la técnica ya explicada o aplicar una ecualización a la selección para comprobar, también por ensayo y error los resultados. La ecualización escapa al objetivo de estos apuntes, pero en esencia consiste en aplicar un filtro a determinadas frecuencias, normalmente las más bajas, entre 50 y 500hz.
Independientemente del procedimiento que se use, deberá buscarse que no se oiga prácticamente nada si hemos seleccionado un pasaje sólo con ruido. Si el pasaje contiene a la par información de audio aprovechable y ruido, habrá que buscar un difícil equilibrio entre la atenuación y la pérdida de brillantez de la información de audio.