6.1. Formato MP3
Este formato de compresión de audio fue creado por el Moving Picture Expert Group hacia 1995. Tiene extensión mp3. Este formato está en constante evolución y actualmente se trabaja en el sucesor que será el MP4 con una compresión de 40 a 1. La calidad de sonido del MP3 y su pequeño tamaño lo ha hecho muy popular en Internet. Su algoritmo se basa en la forma de escuchar que tiene el oído humano, pues las frecuencias que quedan fuera de la audición no son registradas en el archivo (las mayores de 20 Khz. y las menores de 20 hz.). Esto se traduce en archivos mucho mas pequeños, sin una pérdida apreciable de calidad del sonido. Al usar el formato mp3 se puede reducir un archivo de sonido en un factor de 12 a 1, (1 minuto de calidad CD en formato mp3 equivale a 1MB aprox.) casi sin pérdida de calidad de sonido. Factores de incluso 24 a 1 son aceptables.
El uso más corriente que se da a este formato es el de almacenamiento de música. Existen multitud de aplicaciones para convertir archivos wav o cda a formato mp3 pero actualmente casi todos los editores de sonido son capaces de realizar esa conversión. Si utilizas el SoundForge o CoolEdit como editores de audio, no necesitarás otros programas adicionales para realizar la conversión cda/wav y wav/mp3. Una vez que tengas los correspondientes archivos mp3 no tendrás más que guardarlos en un CDROM para que puedan ser reproducidos en cualquier ordenador o reproductor portátil de mp3.
El paso siguiente es pasar el formato wav a mp3. Para ello se usará el propio editor de sonido que en el menú archivo posee la opción guardar como y en el cuadro de diálogo que se abre se puede elegir cómo se ha de guardar nuestro archivo de audio y aplicar, dependiendo de cada caso características especiales. Hay que tener en cuenta la calidad que se desea, a mayor tamaño de archivo mayor calidad. Esto se especifica eligiendo una frecuencia de muestreo adecuada (entre 8000 y más de 48000 hz.), si el archivo será estéreo o mono y cómo es la calidad del archivo wav original. La mayoría de los formatos comprimidos necesitan ordenadores con una cierta potencia ya que para escucharlos es necesario descomprimirlos.
Convertir archivos a mp3 con el SoundForge
1. Graba el archivo de sonido correspondiente y guárdalo en formato wav por si acaso.
2. Realiza las correcciones que creas necesarias (aplicarle algún filtro, acondicionar el volumen, limpiar ruidos, eliminar las zonas de silencio, a la entrada y salida, que no sean necesarias, etc.).
3. Es muy importante que realices todas las correcciones de sonido antes de convertirlo a mp3 ya que cualquier corrección que hagas sobre el archivo convertido se traducirá en una importante pérdida de calidad.
4. Selecciona menú Guardar como. Se abrirá la correspondiente ventana. En el apartado Guardar en, selecciona la carpeta donde lo vas a guardar. En el apartado Nombre de archivo, escribe el nombre que le vas a dar al archivo. En el apartado Tipo selecciona Audio MPEG (*mp3). En el apartado Atributos de archivo, selecciona los atributos con los que se guardará. Primer parámetro (Layer 3 en el ejemplo) es común a todos los archivos mp3, por lo que no necesitarás cambiarlo. Segundo parámetro (44100Hz en el ejemplo) es la frecuencia de muestreo. Cuando pulses cursor abajo para desplegar este cuadro combinado, te darás cuenta que en este tercer apartado podemos seleccionar valores muy diferentes (entre 16000 y 48000). Los valores más bajos harán que el archivo sea más pequeño pero también la calidad del sonido será menor (y a la inversa). Tercer parámetro: es el número de canales con que se guardará. Sólo puede ser mono o estéreo. Cuarto parámetro: es el tamaño de muestra. Sucede lo mismo que en el segundo parámetro, aunque aquí la variación de valores será más grande (entre 8 kbps y 320 kbps). No tiene mucho sentido que selecciones valores mayores de 128 kbps ya que el aumento de calidad que obtendrás será poco significativo y se incrementará notablemente el tamaño del archivo.
5. Para completar la acción pulsa el botón Guardar.
Fin de esta taller